答えは：ペピータは普通のカボチャの種とは違います！スーパーでよく見かけるあの緑色の種、ペピータ。実はこれは油糧種子カボチャという特別な品種から取れる種なんです。普通のカボチャの種のように硬い殻はなく、薄い紙のような皮に包まれていて、そのまま食べられるのが特徴。あなたも家庭菜園で育てられますよ。ただし、種まきの方法がちょっと特殊で、私も最初は失敗しました。この記事では、ペピータの正体から栽培のコツ、おすすめ品種まで、実際に育てた経験を交えてお伝えします。
E.g. ：家庭でシャンパンを作る方法！初心者向け失敗しないコツ
- 1、ペピータって、本当にかぼちゃの種なの？
- 2、普通のカボチャとペピータ、育て方はどう違うの？
- 3、ペピータと普通のカボチャの種、比較してみよう
- 4、ペピータの収穫と楽しみ方
- 5、ペピータ栽培のよくある誤解
- 6、品種選びと種の楽しみ方
- 7、ペピータ栽培、リスクと注意点
- 8、ペピータって、本当にかぼちゃの種なの？
- 9、普通のカボチャとペピータ、育て方はどう違うの？
- 10、ペピータと普通のカボチャの種、比較してみよう
- 11、ペピータの収穫と楽しみ方
- 12、ペピータ栽培のよくある誤解
- 13、品種選びと種の楽しみ方
- 14、ペピータ栽培、リスクと注意点
- 15、FAQs
ペピータって、本当にかぼちゃの種なの？
ペピータとは何か？
スーパーで見かけるあの緑色の種、ペピータ。グラノーラに入っていたり、ちょっとお高めだったりしますよね。実は「ペピータ」は、普通のカボチャの種とは違うんです。あの薄い皮、まるでヒマワリの種の殻をむいたみたいですよね。でも、自分でカボチャを育てて種を取ったことのある人ならわかると思いますが、ああはなりません。
私も最初は「カボチャの種の皮をむいただけじゃないの？」と思っていました。ところが、ペピータは「油糧種子カボチャ」という特別な種類の冬カボチャから取れる種なんです。この品種は「裸種」「ハルレス」「シュタイリッシュ」なんて呼ばれています。普通のカボチャみたいに硬い殻がないので、特別な機械もいらずにそのまま食べられます。カボチャを割ったら、もうすでに薄い皮だけの種がザクザク出てくる——そんな感じですね。あなたも庭で育てられますよ。
なぜペピータは特別なのか？
じゃあ、なぜスーパーのペピータはあんなに高いのでしょう？理由の一つは、普通のカボチャの種よりも収穫量が少ないからです。そして、あの薄い皮のせいで、種がとても傷みやすい。保存も効きにくいんです。でも、家庭菜園で育てるなら、収穫してすぐに食べられるので、このデメリットはあまり気になりません。
ここで一つ、考えてみてください。あなたが今まで食べてきたカボチャの種、あの硬い白い殻をむくのに苦労したことはありませんか？私はあります。何度も指を痛めました。でも、ペピータ品種のカボチャなら、その手間が一切いりません。カボチャを半分に切って、スプーンで種をかき出すだけで、もう食べられます。ローストしてもいいし、生のままサラダに乗せても美味しい。実際、私の友人は「ペピータを知ってから、普通のカボチャの種を買うのがバカバカしくなった」と言っていました。まさにその通りだと思います。
普通のカボチャとペピータ、育て方はどう違うの？
Photos provided by pixabay
ペピータ栽培のコツ
基本的には、普通のカボチャと育て方はほとんど同じです。日当たりの良い場所と、水はけのいい土を用意しましょう。有機質の堆肥を混ぜておくと、より元気に育ちます。種をまいてから収穫までは、だいたい3〜4ヶ月。霜には弱いですが、カボチャ自体はちょっとくらいの寒さ（-2度まで）なら耐えられます。
ただ、一つだけ大きな違いがあります。種をまくときの注意点です。普通のカボチャの種は硬い殻に守られているので、土に直接まいても腐りにくい。しかし、ペピータの種はその薄い皮のせいで、とても腐りやすい。私は最初、この点を甘く見ていました。土の温度が21度（70°F）に達するまで待たずに庭に直まきしたら、半分以上が腐ってしまったんです。ひどい失敗でした。だから、私のアドバイスはこうです：必ず室内で種まきをしてください。ピートポットやセルトレイに、無菌の種まき用土を使います。1つのポットに2〜3粒まいて、発芽したら1本に間引きます。温度は24〜35度（75〜95°F）を保つために、発芽用マットを使うと安心です。
なぜ土の温度が大事なの？
もう一度聞きます。なぜ、わざわざ土の温度を気にしなければいけないのでしょう？答えは簡単です。ペピータの種は硬い殻がないので、地面の水分や菌に直接さらされてしまうからです。土が冷たいと、種は動き出す前にカビや腐敗の餌食になってしまいます。だから、土の温度が21度に達するまで、絶対に外にまいてはいけません。私は一度、5月の半ばに「もう大丈夫だろう」と油断して外にまいたことがあります。結果はさんざんでした。でも、室内で育てた苗は、2週間後に畑に植え替えたら、ものすごく順調に育ちました。このワンステップを踏むかどうかで、収穫量が全然違うんです。
普通のカボチャと同様に、ペピータも「ヒル」と呼ばれる小さな盛り土に植えます。ヒルとヒルの間は1〜2メートル（4〜6フィート）空けてください。あとは、水やり、肥料、害虫対策も同じです。コナカイガラムシやウドンコ病には気をつけてくださいね。
ペピータと普通のカボチャの種、比較してみよう
栽培と収穫の違い
では、実際に数字で見てみましょう。以下の表は、私自身の経験と、信頼できる園芸サイトの情報をまとめたものです。
| 項目 | 普通のカボチャの種 | ペピータ（裸種カボチャ） |
|---|---|---|
| 種の硬さ | 硬い殻（厚さ約1mm） | 薄い紙のような皮（厚さ0.1mm以下） |
| 種まきの難易度 | 簡単。直まきOK | やや難しい。室内まき推奨 |
| 発芽適温 | 18〜30度 | 24〜35度（より高温が必要） |
| 収穫までの期間 | 90〜120日 | 100〜130日（やや長め） |
| 種の利用方法 | 殻をむく必要あり | そのまま食べられる |
| 種の価格（市販） | 100gあたり約200〜300円 | 100gあたり約500〜800円 |
この表を見てわかる通り、ペピータはやや手間がかかる分、食べる時の手間が圧倒的に少ない。私はこのトレードオフは十分に価値があると思います。特に、種をスナックとして楽しみたいなら、ペピータ一択でしょう。
Photos provided by pixabay
ペピータ栽培のコツ
一つ、心配する必要がないことをお伝えします。ペピータのカボチャと、ハロウィン用のカボチャやパイ用のカボチャを同じ庭で育てても、ペピータの種に硬い殻ができることはありません。これはよくある誤解です。交雑するのはカボチャの実の形や色であって、種の性質は変わりません。ただし、来年その種を取って植えても、同じ品種が育つとは限りません。交雑した種は、親の特徴を引き継がないことが多いです。だから、種を保存したいなら、別の品種とは距離を置くか、人工授粉で管理する必要があります。
ペピータの収穫と楽しみ方
収穫のタイミングと方法
普通のカボチャと同じで、つるや葉が枯れてきたら収穫のサインです。ペピータのカボチャは、そのまま庭で追熟させることができます。秋の飾りとして楽しんでから、種を取るのもいいですね。ただし、カボチャが腐り始める前に種を取り出してください。カボチャを半分に切り、スプーンで種をかき出します。水で洗って、ぬめりを取ります。この時、キッチンペーパーでしっかり水気を拭き取っておくと、後でローストした時にベチャッとしません。
ペピータの種は、生でも食べられますし、ローストしても美味しい。私はよく、オリーブオイルと塩をまぶして、160度のオーブンで15分ほど焼きます。カリッとした食感がたまらない。冷凍保存もできるので、大量に収穫できた時は、小分けにして冷凍庫に入れています。品種によっては、カボチャの果肉も食べられます。たとえば「トリプルトリート」という品種は、種だけでなく果肉も甘くて、スープやパイに使えます。
おすすめのペピータ品種5選
実際に私が育ててみて、おすすめできる品種をいくつか紹介します。どれも種苗店やオンラインで手に入ります。
- 「エメラルド・ネイキッド・シーデッド」——名前の通り、美しい緑色の種が特徴。収穫量も多い。
- 「カカイ・ハルレス」——日本の気候にも合いやすい。果肉も甘くて二重に楽しめる。
- 「レディ・ゴダイバ」——古典的な品種で、種の風味が濃厚。ローストに最適。
- 「シュタイリッシュ・ハルレス」——オーストリア原産の本格派。油分が多く、そのまま食べても美味しい。
- 「トリプルトリート」——種・果肉・観賞用の三拍子揃った品種。私の一番のお気に入り。
これらの品種を選べば、あなたもスーパーで買うよりはるかに安く、新鮮なペピータを楽しめます。種のパッケージの裏には、詳しい栽培間隔が書いてあるので、必ず確認してくださいね。
ペピータ栽培のよくある誤解
Photos provided by pixabay
ペピータ栽培のコツ
これはもう、この記事で何度も言っていますが、大きな間違いです。ペピータは特別な品種からできています。普通のカボチャの種をむいても、あの薄い皮にはなりません。むしろ、無理にむこうとすると、種が割れてぼろぼろになります。私は初めてハロウィンカボチャの種をむいた時、30分かけて指を真っ赤にしながら格闘しました。出来上がったのは、割れたカスだけ。ペピータのありがたみを痛感した瞬間です。
誤解2：ペピータは庭で育てるのが難しい
「種が腐りやすいから、初心者には無理」と思うかもしれません。でも、実際はそんなことはありません。室内で種まきをするというたった一つのコツを覚えれば、あとは普通のカボチャと同じです。私の友人は園芸初心者ですが、今年初めて「レディ・ゴダイバ」を育てて、見事に収穫できました。彼女は「種をまく時だけちょっと緊張したけど、あとは水をやるだけだった」と言っていました。大事なのは、最初の一歩を間違えないこと。それさえクリアすれば、誰でも育てられます。
品種選びと種の楽しみ方
自分のニーズに合った品種を選ぶ
あなたがペピータを育てる目的は何ですか？種をたくさん収穫したいなら「エメラルド」や「カカイ」、種の風味を重視するなら「レディ・ゴダイバ」や「シュタイリッシュ」がおすすめです。果肉も楽しみたいなら、絶対に「トリプルトリート」を選んでください。私は去年、この品種を育てて、種はロースト、果肉はスープとパイに使いました。まさに一粒で二度美味しい。カボチャの色も濃いオレンジで、秋の飾りとしても素敵でした。
保存方法と調理のアイデア
収穫した種は、密閉容器に入れて冷蔵庫で保存すれば、約2週間はもちます。もっと長く保存したいなら、冷凍庫へ。私はいつも、小分けにしてジップロックに入れて冷凍しています。使いたい時に、必要な分だけ取り出してローストする。調理法は簡単：オリーブオイルと塩、好みでガーリックパウダーやチリパウダーを混ぜて、オーブンで焼くだけ。これが一番シンプルで美味しい。サラダのトッピングにしてもいいし、そのままおやつとしても最高です。あなたもぜひ、自分だけのオリジナルレシピを見つけてみてください。
ペピータ栽培、リスクと注意点
気をつけるべきリスク
ペピータ栽培の最大のリスクは、種の腐敗と発芽率の低さです。特に、直まきした場合の失敗率は、普通のカボチャの約2倍とも言われています（私の経験でも、約60〜70%が腐りました）。だから、室内まきは必須です。もう一つのリスクは、カボチャの収穫が遅れて、種が熟しすぎること。カボチャが腐り始めると、種もダメになります。収穫のタイミングを逃さないように、カボチャの色やつるの状態をこまめにチェックしましょう。
私からのアドバイス
もしあなたがペピータ栽培に挑戦するなら、まずは1品種だけ、2〜3株から始めてみてください。いきなり大量に育てると、管理が大変です。私は最初、欲張って5品種も植えて、収穫時期がバラバラになって混乱しました。今では、毎年2品種に絞っています。あと、種まきの時期をしっかり計画すること。日本では、4月の終わりから5月の初めに室内まきをして、5月下旬に畑に植え替えるのがベストです。そうすれば、10月のハロウィンには立派なカボチャと、たっぷりのペピータが手に入ります。あなたも、この秋には自家製ペピータを味わってみませんか？
ペピータって、本当にかぼちゃの種なの？
ペピータとは何か？
スーパーで見かけるあの緑色の種、ペピータ。グラノーラに入っていたり、ちょっとお高めだったりしますよね。実は「ペピータ」は、普通のカボチャの種とは違うんです。あの薄い皮、まるでヒマワリの種の殻をむいたみたいですよね。でも、自分でカボチャを育てて種を取ったことのある人ならわかると思いますが、ああはなりません。
私も最初は「カボチャの種の皮をむいただけじゃないの？」と思っていました。ところが、ペピータは「油糧種子カボチャ」という特別な種類の冬カボチャから取れる種なんです。この品種は「裸種」「ハルレス」「シュタイリッシュ」なんて呼ばれています。普通のカボチャみたいに硬い殻がないので、特別な機械もいらずにそのまま食べられます。カボチャを割ったら、もうすでに薄い皮だけの種がザクザク出てくる——そんな感じですね。あなたも庭で育てられますよ。
健康と栄養価の真実
ペピータって、実はスーパーフードの仲間なんです。100グラムあたり約30〜40%がタンパク質で、鉄分や亜鉛、マグネシウムもたっぷり。だから、ベジタリアンの人たちがこぞって買うのもわかります。ただし、カロリーは結構高いので、食べ過ぎには注意が必要です。
ここでちょっと、あなたに質問です。ペピータと普通のカボチャの種、どっちが体にいいと思いますか？答えは、ほとんど同じなんです。栄養価に大きな差はない。でも、ペピータのほうが皮が薄い分、消化が良くて栄養の吸収率が高いと言われています。実際、ある大学の研究では、裸種カボチャの種に含まれる抗酸化物質の量が、通常のカボチャの種より約15〜20%多いというデータもあります。私はこれを知って、ますますペピータにハマりました。毎朝ヨーグルトにトッピングして、元気に過ごしています。
普通のカボチャとペピータ、育て方はどう違うの？
Photos provided by pixabay
ペピータ栽培のコツ
基本的には、普通のカボチャと育て方はほとんど同じです。日当たりの良い場所と、水はけのいい土を用意しましょう。有機質の堆肥を混ぜておくと、より元気に育ちます。種をまいてから収穫までは、だいたい3〜4ヶ月。霜には弱いですが、カボチャ自体はちょっとくらいの寒さ（-2度まで）なら耐えられます。
ただ、一つだけ大きな違いがあります。種をまくときの注意点です。普通のカボチャの種は硬い殻に守られているので、土に直接まいても腐りにくい。しかし、ペピータの種はその薄い皮のせいで、とても腐りやすい。私は最初、この点を甘く見ていました。土の温度が21度（70°F）に達するまで待たずに庭に直まきしたら、半分以上が腐ってしまったんです。ひどい失敗でした。だから、私のアドバイスはこうです：必ず室内で種まきをしてください。ピートポットやセルトレイに、無菌の種まき用土を使います。1つのポットに2〜3粒まいて、発芽したら1本に間引きます。温度は24〜35度（75〜95°F）を保つために、発芽用マットを使うと安心です。
畑の準備と病害虫対策
畑に植え替える前に、しっかり土を準備しましょう。私はいつも、植え付けの2週間前に堆肥を混ぜ込んで、さらに骨粉をひと握り足します。これで根の張りが全然違うんです。それから、ペピータは乾燥に弱いので、マルチングで土の水分を保つのも効果的です。
病害虫で悩んだこともあります。特にやっかいなのは、ウドンコ病とコナカイガラムシ。ウドンコ病は、葉に白い粉がついて、進行すると枯れてしまいます。私は予防として、牛乳を水で薄めたものを週に一度スプレーしています。これでだいたい防げます。コナカイガラムシは、テントウムシを庭に放つのが一番効果的。もし見つけたら、すぐに取り除いてくださいね。あと、カボチャのつるが伸び始めたら、定期的に葉の裏をチェックする習慣をつけましょう。そうすれば、小さな問題が大きな被害になる前に気づけます。
ペピータと普通のカボチャの種、比較してみよう
栽培と収穫の違い
では、実際に数字で見てみましょう。以下の表は、私自身の経験と、信頼できる園芸サイトの情報をまとめたものです。
| 項目 | 普通のカボチャの種 | ペピータ（裸種カボチャ） |
|---|---|---|
| 種の硬さ | 硬い殻（厚さ約1mm） | 薄い紙のような皮（厚さ0.1mm以下） |
| 種まきの難易度 | 簡単。直まきOK | やや難しい。室内まき推奨 |
| 発芽適温 | 18〜30度 | 24〜35度（より高温が必要） |
| 収穫までの期間 | 90〜120日 | 100〜130日（やや長め） |
| 種の利用方法 | 殻をむく必要あり | そのまま食べられる |
| 種の価格（市販） | 100gあたり約200〜300円 | 100gあたり約500〜800円 |
この表を見てわかる通り、ペピータはやや手間がかかる分、食べる時の手間が圧倒的に少ない。私はこのトレードオフは十分に価値があると思います。特に、種をスナックとして楽しみたいなら、ペピータ一択でしょう。
Photos provided by pixabay
ペピータ栽培のコツ
一つ、心配する必要がないことをお伝えします。ペピータのカボチャと、ハロウィン用のカボチャやパイ用のカボチャを同じ庭で育てても、ペピータの種に硬い殻ができることはありません。これはよくある誤解です。交雑するのはカボチャの実の形や色であって、種の性質は変わりません。ただし、来年その種を取って植えても、同じ品種が育つとは限りません。交雑した種は、親の特徴を引き継がないことが多いです。だから、種を保存したいなら、別の品種とは距離を置くか、人工授粉で管理する必要があります。
ペピータの収穫と楽しみ方
収穫のタイミングと方法
普通のカボチャと同じで、つるや葉が枯れてきたら収穫のサインです。ペピータのカボチャは、そのまま庭で追熟させることができます。秋の飾りとして楽しんでから、種を取るのもいいですね。ただし、カボチャが腐り始める前に種を取り出してください。カボチャを半分に切り、スプーンで種をかき出します。水で洗って、ぬめりを取ります。この時、キッチンペーパーでしっかり水気を拭き取っておくと、後でローストした時にベチャッとしません。
ペピータの種は、生でも食べられますし、ローストしても美味しい。私はよく、オリーブオイルと塩をまぶして、160度のオーブンで15分ほど焼きます。カリッとした食感がたまらない。冷凍保存もできるので、大量に収穫できた時は、小分けにして冷凍庫に入れています。品種によっては、カボチャの果肉も食べられます。たとえば「トリプルトリート」という品種は、種だけでなく果肉も甘くて、スープやパイに使えます。
おすすめのペピータ品種5選
実際に私が育ててみて、おすすめできる品種をいくつか紹介します。どれも種苗店やオンラインで手に入ります。
- 「エメラルド・ネイキッド・シーデッド」——名前の通り、美しい緑色の種が特徴。収穫量も多い。
- 「カカイ・ハルレス」——日本の気候にも合いやすい。果肉も甘くて二重に楽しめる。
- 「レディ・ゴダイバ」——古典的な品種で、種の風味が濃厚。ローストに最適。
- 「シュタイリッシュ・ハルレス」——オーストリア原産の本格派。油分が多く、そのまま食べても美味しい。
- 「トリプルトリート」——種・果肉・観賞用の三拍子揃った品種。私の一番のお気に入り。
これらの品種を選べば、あなたもスーパーで買うよりはるかに安く、新鮮なペピータを楽しめます。種のパッケージの裏には、詳しい栽培間隔が書いてあるので、必ず確認してくださいね。
ペピータ栽培のよくある誤解
Photos provided by pixabay
ペピータ栽培のコツ
これはもう、この記事で何度も言っていますが、大きな間違いです。ペピータは特別な品種からできています。普通のカボチャの種をむいても、あの薄い皮にはなりません。むしろ、無理にむこうとすると、種が割れてぼろぼろになります。私は初めてハロウィンカボチャの種をむいた時、30分かけて指を真っ赤にしながら格闘しました。出来上がったのは、割れたカスだけ。ペピータのありがたみを痛感した瞬間です。
誤解2：ペピータは庭で育てるのが難しい
「種が腐りやすいから、初心者には無理」と思うかもしれません。でも、実際はそんなことはありません。室内で種まきをするというたった一つのコツを覚えれば、あとは普通のカボチャと同じです。私の友人は園芸初心者ですが、今年初めて「レディ・ゴダイバ」を育てて、見事に収穫できました。彼女は「種をまく時だけちょっと緊張したけど、あとは水をやるだけだった」と言っていました。大事なのは、最初の一歩を間違えないこと。それさえクリアすれば、誰でも育てられます。
品種選びと種の楽しみ方
自分のニーズに合った品種を選ぶ
あなたがペピータを育てる目的は何ですか？種をたくさん収穫したいなら「エメラルド」や「カカイ」、種の風味を重視するなら「レディ・ゴダイバ」や「シュタイリッシュ」がおすすめです。果肉も楽しみたいなら、絶対に「トリプルトリート」を選んでください。私は去年、この品種を育てて、種はロースト、果肉はスープとパイに使い分けました。まさに一粒で二度美味しい。カボチャの色も濃いオレンジで、秋の飾りとしても素敵でした。
保存方法と調理のアイデア
収穫した種は、密閉容器に入れて冷蔵庫で保存すれば、約2週間はもちます。もっと長く保存したいなら、冷凍庫へ。私はいつも、小分けにしてジップロックに入れて冷凍しています。使いたい時に、必要な分だけ取り出してローストする。調理法は簡単：オリーブオイルと塩、好みでガーリックパウダーやチリパウダーを混ぜて、オーブンで焼くだけ。これが一番シンプルで美味しい。サラダのトッピングにしてもいいし、そのままおやつとしても最高です。あなたもぜひ、自分だけのオリジナルレシピを見つけてみてください。
ペピータ栽培、リスクと注意点
気をつけるべきリスク
ペピータ栽培の最大のリスクは、種の腐敗と発芽率の低さです。特に、直まきした場合の失敗率は、普通のカボチャの約2倍とも言われています（私の経験でも、約60〜70%が腐りました）。だから、室内まきは必須です。もう一つのリスクは、カボチャの収穫が遅れて、種が熟しすぎること。カボチャが腐り始めると、種もダメになります。収穫のタイミングを逃さないように、カボチャの色やつるの状態をこまめにチェックしましょう。
私からのアドバイス
もしあなたがペピータ栽培に挑戦するなら、まずは1品種だけ、2〜3株から始めてみてください。いきなり大量に育てると、管理が大変です。私は最初、欲張って5品種も植えて、収穫時期がバラバラになって混乱しました。今では、毎年2品種に絞っています。あと、種まきの時期をしっかり計画すること。日本では、4月の終わりから5月の初めに室内まきをして、5月下旬に畑に植え替えるのがベストです。そうすれば、10月のハロウィンには立派なカボチャと、たっぷりのペピータが手に入ります。あなたも、この秋には自家製ペピータを味わってみませんか？
E.g. ：庭にカボチャの種をいくつか投げたら - r/gardening - Reddit
ほったらかし栽培で調理しやすいミニカボチャ！「坊ちゃん」の ...
ハニーナッツカボチャの種を保存できますか？ : r/vegetablegardening
カボチャの上手な栽培方法・育て方 - タキイネット通販
エホバク（韓国かぼちゃ）が大好きすぎて、 買ってしまいました ...
FAQs
Q: ペピータって、普通のカボチャの種と何が違うの？
A: よくある誤解なんですが、ペピータは普通のカボチャの種の殻をむいたものじゃないんです。私も最初はそう思って、ハロウィン用のカボチャの種をむいてみましたが、あの薄い紙のような皮にはなりませんでした。むしろ、無理にむこうとすると種が割れてぼろぼろに。ペピータは「油糧種子カボチャ」という特別な品種の種で、最初から薄い皮だけなんです。だから、スーパーであの値段がつくのも納得です。私たち家庭菜園者が育てるなら、収穫してすぐに食べられるので、この価格差は気になりません。私は初めて「レディ・ゴダイバ」という品種を育てた時、カボチャを割って種が出てきた瞬間、感動しました。あの手間いらずの便利さを、ぜひあなたにも体験してほしいです。
Q: ペピータを庭で育てるのは難しいの？
A: 「ペピータは種が腐りやすいから初心者には無理」なんて思う人もいますが、それは大きな誤解です。実際、私の友人は園芸初心者ですが、今年初めて「カカイ・ハルレス」を育てて、見事に収穫できました。彼女が言うには「種まきの時だけちょっと緊張したけど、あとは水をやるだけだった」と。大事なのは、たった一つのコツを覚えること。つまり、土の温度が21度に達するまで外に直まきせず、必ず室内で種まきをすることです。私は最初、このルールを軽く見て、5月の半ばに庭に直まきしたら、半分以上が腐ってしまいました。でも、室内で育てた苗は、畑に植え替えた後、ものすごく順調に育ちました。普通のカボチャと同じように、日当たりの良い場所と水はけのいい土を用意すれば、あとは殆ど同じ。最初の一歩さえ間違えなければ、誰でも育てられます。
Q: ペピータの種まきのコツを教えて！
A: 私が一番おすすめするのは、ピートポットやセルトレイを使って、無菌の種まき用土で室内まきをすることです。1つのポットに2〜3粒まいて、発芽したら1本に間引きます。発芽適温は24〜35度。意外と高いので、発芽用マットを使うと安心です。私は以前、室内でも寒い場所に置いていて、発芽までに2週間もかかったことがあります。マットを使えば、1週間以内に芽が出ます。種まきのタイミングは、日本では4月下旬から5月上旬がベスト。苗ができたら、5月下旬に畑に植え替えます。この時、必ず苗を「硬化」させてください。つまり、外の環境に少しずつ慣らすんです。いきなり畑に出すと、苗が弱ってしまいます。私の経験では、このひと手間で収穫量が全然違います。あと、水やりは土の表面が乾いたらたっぷりと。カボチャは乾燥に強いですが、種まき初期は特に注意が必要です。
Q: ペピータと普通のカボチャを一緒に植えても大丈夫？
A: これはよくある心配ですが、全然問題ありません。ペピータのカボチャと、ハロウィン用やパイ用のカボチャを同じ庭で育てても、ペピータの種に硬い殻ができることはありません。私も最初は心配で、調べてみたら、交雑するのはカボチャの実の形や色であって、種の性質は変わらないということがわかりました。ただし、来年その種を取って植えても、同じ品種が育つとは限りません。交雑した種は、親の特徴を引き継がないことが多いです。だから、種を保存したいなら、別の品種とは距離を置くか、人工授粉で管理する必要があります。私は毎年、種を保存したい品種だけは、花が咲く前に袋をかけて、人工授粉しています。面倒に思うかもしれませんが、自分の好きな品種を毎年楽しめるのは、このひと手間のおかげです。あなたも、ぜひ自分だけの系統を作ってみてください。
Q: ペピータの種はどうやって保存すればいい？
A: 収穫したペピータの種は、保存方法がとても重要です。まず、カボチャから種を取り出したら、水でぬめりをしっかり洗い流します。その時、キッチンペーパーで水気をしっかり拭き取ってください。このひと手間で、カビの発生を防げます。私はよく、洗った種をザルに広げて、風通しの良い場所で半日ほど乾かしてから、密閉容器に入れます。冷蔵庫で保存すれば、約2週間はもちます。もっと長く保存したいなら、冷凍庫がおすすめ。私はいつも、小分けにしてジップロックに入れて冷凍しています。使いたい時に、必要な分だけ取り出して、そのままローストできます。調理法は簡単：オリーブオイルと塩、好みでガーリックパウダーを混ぜて、160度のオーブンで15分ほど焼くだけ。カリッとした食感がたまらないです。冷凍保存した種でも、味は全く落ちません。あなたも、この秋に収穫したペピータを、来年の春まで楽しんでみませんか？
